Que ce soit dans le domaine de la construction, du développement logiciel, du développement de produit, de l’ingénierie, ou de la maintenance d’installations, le chemin critique, souvent utilisés en management des projets indique une liste ordonnée des tâches nécessaires à l’obtention d’un résultat donné pour un projet. Sa durée totale correspond à la durée du projet.
Ainsi, tout retard sur une tâche appartenant au chemin critique se répercute sur la durée du projet. Il est donc nécessaire de toujours avoir l’œil sur le chemin critique afin de s’assurer de la bonne exécution du projet et surtout de sa livraison dans les temps. Découvrez à travers cet article les moyens possibles pour retrouver facilement le chemin critique dans un projet.
Utilisation du diagramme de Gantt pour déterminer le chemin critique
La représentation graphique d’un projet étant assortie de nombreux avantages, plusieurs outils existent à ce jour pour permettre une visualisation globale du projet. Le diagramme de Gantt est l’un de ces dispositifs les plus utilisés en gestion des projets.
Il permet de répertorier la hiérarchie et le niveau d’exécution des tâches sous forme d’une succession descendante de bandes horizontales. Retrouvez sur le blog ApprendreExcel.com de Cédric toute la démarche pour mettre en œuvre un diagramme de Gantt sous le logiciel Excel.
L’un des avantages de cet outil est la possibilité d’affichage du chemin critique, permettant de mettre en évidence de façon automatique les tâches critiques du projet sur lesquelles il faut le plus veiller. Le diagramme étant implémenté sous un logiciel (Excel par exemple), vous n’aurez qu’à lancer la commande correspondante pour voir apparaître le chemin critique.
Détermination du chemin critique par utilisation de la méthode du PERT
À l’instar du diagramme de Gantt, la méthode du PERT (program evaluation and revew technique) est aussi une technique utilisée en management des projets pour représenter et suivre minutieusement l’évolution de l’ensemble des tâches constituant un projet. Ainsi, un graphe de dépendance est utilisé. Dans ce graphe, il est mis en avant une date de début et de fin au plus tôt et au plus tard facilitant ainsi la détermination du chemin critique.
Notons qu’il existe ici, deux perspectives possibles pour la détermination de ce chemin critique. La première, indexée par « pert time » et qui expose le chemin critique en termes de délai et de calendrier, est celle-là plus utilisée. L’autre nommée « pert cost » présente le chemin critique en termes de dépenses.
Utilisé dans le sens du « pert time », le chemin critique se déclinera comme la séquence la plus longue d’activités qui, sur l’ensemble du projet devraient commencer et finir exactement comme prévue, dans le but de respecter la date d’échéance du projet. Autrement dit, le chemin critique est formé de ces tâches-là dont la marge totale (différence entre la date au plus tard et la date au plus tôt d’une tâche) est nulle.
De cette manière, pour retrouver le(s) chemins critiques d’un projet (parce qu’il peut y en avoir plusieurs), il suffit de repérer sur le diagramme PERT les tâches critiques qu’il faudra relier entre elles.